2022年2月1日，农历正月初一，中国男足在越南河内美亭国家体育场以1比3败北，这场失利不仅终结了中国队连续五届冲击世界杯正赛的努力，也让海参这个词汇永久性地与中国足球绑定在一起。

　　比赛结束后，队长吴曦在接受采访时被问及是否还在坚持食用赞助商提供的海参补品，他回答称每天都坚持吃，并解释这是出于对赞助商义务的履行。这段对话原本只是赛后例行采访中的普通片段，却在随后几个月里发酵成中国足球史上最尖锐的讽刺符号之一。

　　吴曦当时效力于上海申花俱乐部，身披国家队队长袖标已有三年时间。作为中场核心球员，他在2022年卡塔尔世预赛亚洲区40强赛和12强赛期间始终是李铁、李霄鹏两任主教练倚重的关键人物。

　　根据公开资料显示，吴曦在江苏苏宁时期就曾因高额转会费和薪资水平引发争议，2021年回归上海申花后的年薪仍维持在千万人民币级别。而他口中每天坚持吃的海参产品，来自某知名保健品企业，该企业在2019年与中国足协签署了一份为期三年的价值超过亿元的赞助协议。

　　讽刺的是，就在吴曦做出上述表态后不久，韩国媒体《》在一篇题为《中国足球的海参时代》的评论文章中写道：当一支球队需要依靠昂贵补品来维持状态时，它的竞技水平已经不言自明。

　　这篇文章迅速被多家国际体育媒体转载，其中特别提到中国男足在过去二十年间累计投入超过千亿元人民币用于青训体系建设、归化球员引进以及联赛运营，但FIFA排名却从2002年的第37位下滑至2022年初的第75位。

　　相比之下，同期韩国K联赛虽然整体投入规模不及中超巅峰期的三分之一，但韩国国家队始终保持在亚洲前三水准，并在2022年卡塔尔世界杯小组赛中逼平乌拉圭、击败葡萄牙最终小组出线月，卡塔尔世界杯期间，一则短视频在网络上疯传：画面中一名韩国球迷身穿太极虎主场球衣，在首尔街头举着一块手写标语牌，上面用中文写着谢谢你们每天吃海参。这条视频在微博平台获得超过500万次播放量，转发量突破20万次。

　　与此形成鲜明对比的是，同年中超联赛场均观众人数降至1。8万人次，较2019年高峰期下降近40%，电视转播收视率更是创下历史新低。

　　尽管这只是一次带有调侃性质的球迷自发行为，但它折射出的却是邻国对于职业足球认知的基本态度，将赛场表现置于商业利益之上。事实上，J联赛发展至今始终坚持限制外援数量、鼓励本土球员培养的发展路径，即便在最困难的财政紧缩期也没有放松对竞技本质的追求。

　　目前距离2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区第三阶段比赛开打还有不到半年时间，中国队被分在竞争激烈的B组，同组对手包括澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林以及印尼。按照赛程安排，中国队将在9月5日迎来首个对手澳大利亚队的挑战，这场比赛也将是检验过去两年国家队改革成效的第一块试金石。